Dambulla : le Rocher royal et le temple d'Or

Le tarif pour ce site est de 1500 Rs. Le préposé aux tickets nous permet de laisser nos sacs ce qui nous permet de faire une visite plus confortable. En effet il faut monter pratiquement au sommet des 160 mètres du Rocher royal pour découvrir le site de Dambulla Rock pour visiter ces temples bouddhiques rupes- tres (le lien est en anglais, désolé; voici un autre lien en français, mais moins complet). Cela permet d'avoir une très belle vue sur tous les environs. Avant de pénétrer dans le temple, on laisse ses chaussures, service gratuit pour les gens du pays, payant pour les touristes.....

Nous commençons par le lieu de prières où sont faites les offrandes, dont les nombreux singes finissent par se régaler. Nous enchainons par la visites des cinq grottes successives, contenant de nombreuses statues de Bouddha et des peintures. Toutes sont magnifiques et dégagent une atmosphère de recueillement.

Grotte n°1 : le Deravaja Vihara (temple du Roi des Dieux) est dédié à Vishnou, fondateur supposé des grottes.Un bouddha couché de 15 mètres de longueur taillé dans une seule pièce de rocher occupe les lieux. Ananda, son fidèle disciple se tient solennellement à ses pieds.Des représentations de Vishnou, parmi d'autres peintures, couvrent les murs. (diaporama grotte n°1)

Grottes n°2 : le Maharaja Vihara ( temple du Grand Roi ) est le plus vaste et le plus richement orné de

l'ensemble. Les seules dimensions de la grotte impressionnent : plus de 50 m de longueur, 25 m de largeur et 7 m de hauteur. La grotte aurait été créée par le roi Valagamba, mais la restauration date du 18ème siècle ainsi que la redécoration complète. Elle abrite les statues de deux rois particulièrement marquants dans l'histoire de l'île : Valagamba et Nissankamalla. En plus des rois, l'espace regorge de bouddhas. La principale statue de bouddha se dresse face à nous, en entrant. Une représentation debout, grandeur nature, la main droite en position d'abhaya madra (rassurante).Les statues de

Maitreya et du dieu de la compassion, aux mille

bras, Avalokiteshvara, encadrent le bouddha, Saman et Vishnou se tiennent derrière lui.

Les murs et plafonds sont tapissés de peintures remarquables, notamment la Mara Paraja (défaite de Mara), trois scènes décrivant les épreuves et les tentations subies par le Bouddha la nuit où il atteignit l'Eveil à Bodhgaya. Sur la première une horde de démons hirsutes attaque le Bouddha, alors que la deuxième le montre résistant aux avances d'une foule de dames fort séduisantes.Une troisième peinture le présente triomphant, prêchant devant une assemblée de divinités richement vêtues. (diaporama grotte n°2)

Grotte n°3 : MahaAlut Vihara (Nouveau Grand temple), a été construite par Kirti SriRajasinha, dernier des

grands rois kandiens, dont la statue se dresse face à la peinture de 4 de ses serviteurs. Dominant la grotte un Bouddha médite assis sous son makara torana (arche ornementale formée de 2 makara, créature mythique constituée principalement d'un poisson, d'un lion et d'un éléphant), entouré de 50 autres bouddhas, tandis qu'un bouddha colossal de 9 m de longueur repose allongé. Le plafond est recouvert de peintures intéressantes. L'une particulièrement, montre le Bouddha à venir, Maitreya prêchant devant un groupe de dieux et d'ascètes. A droite de l'entrée une peinture inhabituelle du 19ème siècle montre un jardin avec ses petits éléphants, ses serpents et ses bouddhas. (diaporama grotte n°3)

Grotte n°4 : de petite taille, Pachima Vihara (grotte de l'Ouest), contient plusieurs bouddhas assisdélicatement sculptés le long des parois. Au centre un petit dagoba craquelé renfermait, selon la légende, les bijoux de la reine Somawathie, épouse du roi Valagamba. Il fut fracturé, en vain, par des voleurs. (diaporama grotte n°4)

Grotte n°5 : Devana Alut Vihara (second nouveau temple), a été construite après les 4 grottes originelles, mais personne ne sit exactement quand, et par qui. Ici on a employé de la brique et du plâtre, plutôt que de sculpter la roche, pour donner forme au grand bouddha couché et aux 5 statues plus petites qui l'entourent.
(diaporama grotte n°5)

Au pied du Dambulla Rock, est érigé le Temple Doré, achevé en 2000, qui illustre le fossé entre les

créations des artisans et artistes d'autrefois et les réalisations clinquantes d'aujourd'hui. Le temple lui-même, énorme, est sans charme réel et le colossal Bouddha doré de 30 m de haut est tout de même impressionnant.

                                                                                                                                                                              Sous la statue du Bouddha nous avons visité un musée du bouddhisme qui ne nous a pas laissé grande

impression.

 Cette visite constitue notre première découverte et nous a vraiment séduit. Pour Béa rien que ces grottes valent le voyage... c'est dire si ces vacances commencent bien!
Nous rejoignons le centre de Dambulla en tuk-tuk, pour attendre une bonne heure le bus pour Sigiriya et son fameux rocher, qui feront l'objet du prochain article.

 

Deux semaines de vacances...

Attendues par Béa, qui nous permet de continuer à utiliser le mot vacances dans notre vocabulaire! La classe se termine le vendredi à 12h30 et la tentation est forte de partir dans la foulée; mais Béa éprouve le besoin de souffler un peu et nous profitons de cet après-midi pour boucler les sacs et terminer les derniers préparatifs. 

Le circuit est arrêté dans les grandes lignes (voir carte ci-dessus) et nous partons tout d'abord pour Dambulla, via Kandy, puis Sirigiya et Polonnaruwa. Ensuite nous ferons un petit tour au bord de l'Océan Indien, avant de retourner dans le triangle culturel découvrir le site d'Anuradhapura. Et pour finir ce sera Jaffna tout au nord et sa région. Le retour est prévu pour le samedi 10 mais tout cela est souple, nous n'avons effectué aucune réservation et nous verrons bien à chaque fois le temps consacré à chacune des étapes.

Le départ se fait donc le samedi matin, avec un lever aux aurores (4h), avant de prendre, dans l'obscurité, un bus qui devrait nous poser devant la gare des

trains. Après quelques inquiétudes nos voisins nous rassurent car ils y vont aussi... Nous allons acheter un billet de seconde classe (il y en a trois), à un guichet sans queue, ce qui est loin d'être le cas du guichet des billets de troisième classe... Le train part à 6h00, nous avons de la marge. Nous découvrons que tout le monde attend le train sur le quai, et nous faisons de même; lorsque celui-ci vient se mettre en place c'est la ruée pour monter dans les wagons avant qu'il soit arrêter. Philippe se fait arracher son porte-bouteille (la bouteille disparait sous le train...) et nous finissons par accéder au wagon où... toutes les places sont déjà occupées! Nous comprenons

maintenant, mais un peu tard, la raison de l'empressement à accéder au train! Nous prenons ça avec bonne humeur, on pourra toujours s'appuyer, voire s'asseoir sur les accoudoirs... C'est sans compter sur l'un des contrôleurs qui nous signale que c'est interdit. Finalement il repasse une seconde fois en nous demandant de le suivre et il finit par nous dénicher deux places... assises, côte à côte, après avoir fait déplacer d'autres voyageurs. Nous apprécions car le trajet dure quand même trois heures. Tout au long du voyage divers marchands parcourent le wagon pour vendre tout un tas d'en-cas; on ne risque pas de mourir de faim.

Arrivés à Kandy, nous rejoignons la gare des bus pour se retrouver rapidement dans un petit bus de 30

places, pour rejoindre Dambulla. Ce sera notre baptême en bus au Sri Lanka, et nous découvrons une conduite très sportive, où visiblement le chauffeur ne supporte pas de voir un véhicule devant le sien. Il le fait d'ailleurs savoirs aux autres usagers en utilisant son klaxon à longueur de temps. Il aura même droit à se faire arrêter par la police, mais l'arrêt sera bref, et nous repartons après un arrangement à l'amiable. Cela ne tempère absolument pas sa conduite et nous descendons du bus devant le temple d'Or, vers midi. Il fait vraiment chaud mais l'avantage de cet horaire c'est que nous n'aurons quasiment personne durant notre visite.

Béa, muni d'un document de sa directrice stipulant qu'elle travaille dans le pays essaie de négocier une réduction, mais sans succès. Ce sera le cas tout au long de notre périple. Dommage, car certains sites ont un droit d'entrée de 30$ US.

Chacune de nos visites fera l'objet d'un article spécifique. Rendez-vous à la visite du temple du Rocher royal de Dambulla.

Week-end pascal

Arrivée de Philippe le jeudi à 3h15 du matin, comme prévu, la récupération du décalage horaire se fait doucement en raison de la chaleur (25/26° la nuit et au minimum 32° la journée, à l'ombre s'entend). 

C'est notre premier week-end ensemble au Sri Lanka. Nous avons rendez-vous ce vendredi midi à l'école où Béatrice termine sa semaine à 12h30, mais enchaîne avec un conseil des maitresses (Il n'y a que des enseignantes!). Avant d'arriver à l'école j'achète un "rice & curry" dans une échoppe au bord de la rue. Repas copieux pour les 140 roupies sri lankaises (Rs); le taux de change actuel étant de 174 Rs pour 1 €. Le tout est plié astucieusement dans un film plastique et une feuille de papier. C'est bon mais un peu "spicy"... En plus du riz et des épices, il y a une purée de poix chiches, des aubergines grillées et un morceau de poulet.... Rien que ça!

Sa réunion terminée, nous rentrons dans nos appartements à pied, environ 1/2 heure sous la chaleur moite, dans l'attente d'une douche réparatrice... S'ensuit un petit moment de répis, avant de prendre un bus pour aller prendre un verre au "Barefoot", en fait c'est d'abord un magasin de souvenirs à faire pâlir d'envie bon nombre de nos lectrices, et peut-être même certains de nos lecteurs. En plus ce magasin est climatisé, c'est dire si on l'apprécie. Au bout se trouve une belle cour intérieure arborée où on nous informe qu'exceptionnellement, vendredi saint oblige, il ferme à 17 heures... Nos en sommes quittes pour reprendre un bus pour rejoindre le centre ville. Il va sans dire qu'à cette heure les bus sont bondés et qu'on est tout de suite comme dans un sauna. Notre maitrise des transports en commun n'étant pas encore au point nous descendons trop tôt pour rejoindre notre prochain objectif, à savoir boire un verre (on y tient!), sur la terrasse du plus vieil hôtel de Colombo, le "Galle Face Hôtel". Après un bon moment de marche  
nous passons devant un palace en nous disant, en rigolant, que ce n'était pas un endroit pour nous; et en regardant la plaque, nous constatons que c'est bien là que nous allons... Nous nous retrouvons sur une magnifique terrasse, face à la mer, et un

joli coucher de soleil (on a vu mieux..., mais l'emplacement vaut le coup d'oeil), devant un "king coco". 

Après un petit moment de détente dans cet endroit huppé, nous poursuivons par le bord de mer que Béatrice avait déjà arpenté de jour. Cette fois les lieux sont bondés et une flopée de marchands  ambulants vend des en-cas frits; entre autres des petits crabes. Promis on retournera faire des photos; nous avons craqué pour un cornet de frites taillées comme des allumettes. En principe on est vaccinés contre à peu près tout... Pressé de rentrer, le retour s'effectue en tuk-tuk. Nous n'oublions quand même pas de nous restaurer dans un petit restau chinois (nouilles sautées aux fruits de mer, poisson frit et frites) où nous goûtons une "bière" au gingembre. En fait ça tient plus du soda que de la bière mais ce n'est pas mauvais.

Le lendemain nous faisons une grasse matinée jusqu'à 8 heures, et procédons à notre installation un peu plus poussée... En effet, Dilo, notre propriétaire nous fournit une commode où on va pouvoir vider le contenu de nos valises et les enlever du passage; l'espace de vie s'agrandit de manière incroyable d'un seul coup.

Nous avons rendez-vous avec Maya, l'ami sri lankais d'une amie allemande, qui avait déjà invité Béatrice le week-end précédent. Il est en retraite et enseigne encore le français à l'Alliance Française de Colombo. Il parle un français parfait et sans accent; il nous confie l'avoir appris, entre autres, durant un premier séjour à Tours. On dit bien que c'est la région où on parle le français le plus pur... Bon d'accord après il a vécu deux ans à ... Québec; là côté accent c'est autre chose...Nous déjeunons dans un restaurant installé dans le "Vieil hôpital hollandais", ensemble colonial du début des années 1600. Ce bâtiment a été récemment rénové et depuis décembre 2011, il renferme des magasins, des cafés et certains des meilleurs restaurants de la ville et l'endroit ne manque pas de charme.

Nous continuons seuls notre visite du quartier du "fort", sous un soleil de plomb... passage par le phare, nous passons sous le Sambodhi Chaitiya qui est un monument de style bouddhiste de 20 mètres de hauteur et qui semble avoir été construit pour être vu de loin par les marins. Nous arrivons à des barrages militaires... demi-tour obligatoire! Un homme nous interpelle et nous informe qu'en ce moment même au lac de Beira se déroule une manifestation où on fait se baigner des éléphants; il demande à un tuk-tuk de nous y conduire en lui disant que nous sommes ses amis... On se retrouve alors déposés devant le temple de Gangaramaya, un temple bouddhiste déjà visité par Béa précédemment et où on assiste effectivement à la baignade de l'éléphant du temple. Pas vraiment ce à quoi on s'attendait ni à l'endroit indiqué par notre récent "ami". Nous décidons donc de continuer à pied vers le lac de Beira, mais qui finalement ne nous est pas apparu accessible.

Fatigués nous décidons de prendre un nouveau tuk-tuk pour aller visiter un temple hindou : "Captain's Garden Hindu Temple". Voir notre diaporama! Il se trouve dans une impasse, assez perdu. Du coup nous demandons à notre chauffeur s'il peut nous attendre, et celui-ci nous accompagne et nous sert de guide. Les temples hindous sont très colorés avec beaucoup "d'autels" dédiés à une multitude de divinités. C'est franchement très beau.
Nous repartons avec notre tuk-tuk, qui nous dépose ensuite au Viharamahadevi Park (voir diaporama), anciennement parc Victoria, envahi par de nombreuses familles, musulmanes pour la plupart.     Beaucoup de femmes

sont vêtues de burka noires, ce qui nous dit-on est un phénomène vestimentaire plutôt récent. Auparavant les femmes musulmanes portaient des tenues semblables aux autres femmes sri lankaises, seule la manière de nouer leur sari permettait de savoir quelle était leur religion (ainsi que leur tête couverte avec le pagne). Un homme nous accoste, se prétendant jardinier du parc et nous accompagne pour nous montrer une foule de choses (arbres, fleurs, chauve-souris...). Moment très intéressant qui se termine par un pourboire, que nous donnons en roupies, mais notre "guide" est déçu, il aurait voulu des euros... En ce qui concerne les chauve-souris, il

s'agit de chauve-souris géantes (jusqu'à un mètre vingt d'envergure) et il y en a des centaines... Retour en bus à la "maison" et soirée tranquille, le décalage et la fatigue du voyage sont encore présents...En ce dimanche de Pâques, nous prenons un bus pour effectuer le trajet d'une vingtaine de minutes pour rejoindre le lieu choisi pour notre détente. Le long de la route, nous voyons de nombreux catholiques sur leur trente-et-un se rendant à la messe pascale. Le Sri Lanka compte encore une communauté importante de chrétiens, même si leur nombre, depuis l'indépendance du Sri Lanka est passé de 9% à 7,5% de la population totale.

 Nous descendons au terminus de la ligne 100, et le chauffeur du bus nous invite à prendre la première rue à notre droite. Celle-ci est le lieu d'un grand marché, essentiellement alimentaire, majoritairement des marchands de légumes. Beaucoup de ceux-ci nous sont inconnus et mériteraient des explications sur les façons de les cuisiner. Nous remarquons quand même des fruits du jacquier, le plus gros fruit du monde, que nous avons goûté au Rwanda, et dont une partie est découpée ici en tout petits morceaux. Nous avons également repéré des fleurs de bananiers qui peuvent se manger en salade, comme cela se fait en Martinique, mais que nous n'avons pas encore eu l'occasion de tester. Nous avons également vu pas mal de gombos, que notre colocataire franco-sénégalais de Kigali nous avait fait goûter. Et puis une multitude d'autres, dont malheureusement nous ne connaissons pas les noms.. Il va falloir se renseigner...peut-être en allant à « Grand frais » à notre retour? (diaporama du marché)

Nous passons devant la gare ferroviaire de Mount Lavinia, puis arrivons assez vite à notre but de la journée, le « Mount Lavinia Hôtel ». C'est l'ancienne résidence du gouverneur britannique, construit en 1806, et qui surplombe la mer; la piscine et la terrasse sont idéalement situées, avec une vue magnifique sur la baie de Colombo qu'on aperçoit au loin. Aujourd'hui il y a un « brunch » spécial pour Pâques... Nous nous acquittons donc des 3500 Rs qui nous donne accès à la piscine, avec table et parasol et deux chaises longues avec les serviettes de bain, et bien entendu l'accès au buffet à volonté, arrosé d'une bière chacun.

Les occasions de profiter d'un tel choix ne sont pas fréquentes et nous avons apprécié la qualité des mets, avec un choix de fruits de mer et autres amuse-bouche de la mer tous aussi délicieux les uns que les autres, des souchis excellents, un choix de salades et de terrines à n'en plus finir, toutes les palettes de la cuisine locale, ainsi que des rôtis et brochettes de toutes sortes; sans parler du buffet de desserts, un peu trop sucrés à notre goût mais néanmoins très fourni et varié à souhait. (diaporama) Bref, nous sommes retournés digérer sur nos chaises-longues en faisant trempette de temps en temps dans une eau presque trop chaude... Nous avons vraiment pensé à tous ceux qui passaient leur dimanche de Pâques dans la froidure... Une bonne façon de récupérer des fatigues du voyage et du décalage horaire, mais... à ne pas répéter trop souvent!

Pour la semaine à venir Philippe doit valider sa puce de téléphone local (reçue lors du passage à la douane avec un crédit de 50 Rs), prolonger son visa de tourisme de deux mois (pour l'instant il n'est en règle que jusqu'au 17 mai), et concocter l'itinéraire des prochaines vacances qui commencent dès vendredi après-midi... A bientôt pour en savoir plus sur nos visites! Sacré job!
Nos photos autour de la piscine

A la découverte du quartier de Pettah (Samedi 12 avril)

J'entame mon 2ème WE en solo avec un petit bémol puisque je devais profiter de ces 3j et demi de congés, en raison du Nouvel An Sri Lankais, pour aller dans le Sud de l'ile avec mon guide, Karine... Malheureusement elle a un empêchement de dernière minute et il me faut tout réorganiser !!!

Le Sud se sera pour plus tard avec Philippe !

Anna, la prof d'anglais m'a proposé de venir découvrir le marché de Pettah avec elle.. RdV ce samedi à 9h ; elle me retrouve au coin de la rue et nous prenons le bus direction le nord de la ville......Me voilà enfin complètement dépaysée au beau milieu du marché populaire de Pettah. Un monde fou bien sûr, comme dans tous les marchés, mais des couleurs et des gens bien sympathiques !!! Anna me fait découvrir certains légumes ou certains fruits que je ne connais pas encore et je retrouve toute l'ambiance du marché de Kimironko à Kigali …. j'adore ! 

 

Voir le diaporama

Une fois nos sacs remplis de fruits et de légumes nous continuons notre périple dans des petites rues.

Voici quelques photos de la vie quotidienne à Colombo

Au fil des rues, en longeant le port vers le nord, nous allons visiter un temple hindou le « Ponnambalam Vanesar Kovil » …ce temple tout en granit n'est pas très grand et a la forme d'un rectangle avec, en son centre, un lieu de cérémonie.. Son nom vient d'un patriote qui a sacrifié sa vie pour obtenir l'indépendance du Sri Lanka.

Nous sommes accueillis par les zébus qui sont à l'entrée.

Beaucoup de monde ce jour là, venus vénérer leurs dieux et apporter des offrandes, comme ces guirlandes de fleurs de jasmin toutes fraiches, que nous avons vu confectionnées de mains de maitres dans la rue........Nous assisterons à l'une de ces nombreuses cérémonies d'offrandes.......

Une ambiance qui vous donne goût à la méditation …...(pas de photos de l'intérieur, désolée...)

Voir le diaporama du temple

Quelle belle journée !! Merci Anna !!!

 Rien de tel qu'un bon "King coco" pour se désaltérer!

Nouvel An cinghalais!

Dommage que Philippe ne soit pas encore arrivé car ce week end prolongé le lundi en raison du nouvel an cinghalais lui aurait plu. 

Un dimanche au bord de l'eau !

Dimanche 13 avril ma collègue de maternelle Maud m'a invitée à venir avec sa famille et des copains profiter de la piscine d'un des grands hôtels de Colombo.... Buffet à volonté avec accès à la piscine …..Avec les plus de 30° quotidiens, cette proposition est vraiment bienvenue …... J'accepte et profite pleinement de ce dernier dimanche en célibataire.....Encore un moment sympa!!! Merci Maud!

  Lundi 14 avril, Nouvel An!

Les bouddhistes comme les hindous célèbrent le Nouvel An cinghalais et tamoul le 14 avril. Cette fête marquait jadis la fin des récoltes et le début de la mousson du sud ouest. Certains rites, comme l'allumage du foyer et le premier repas de la nouvelle année, sont encore respectés, ce, après consultations des astres.  . . C'est jour de « poya » !..... c'est à dire férié …..Tous les commerces sont fermés et on ne sert pas d'alcool... Ce jour là, c'est la fête du soleil avec la vénération de la nature juste après les récoltes. Différentes cérémonies ont lieu pour remercier et vénérer toutes les personnes qui ont contribué à la bonne récolte des terres agricoles............. petits gâteaux typiques confectionnées pour l'occasion......

Chaque année, selon l'astronomie, les constellations du ciel, le nouvel an se personnalise. Cette année, à 10h47 arrêt des activités en cuisine.pendant une heure environ, ......Un moment propice au recueillement et à la méditation.....Les dieux reçoivent des offrandes de nourriture spécifiques puis on endosse des habits neufs.....Dans l'après midi, les cinghalais en profitent pour aller au temple, tout de blanc vêtu pour le Nouvel An....Offrandes de fleurs de lotus pour le bouddha......une féérie de fleurs aux abords des temples et une foule qui médite de toute part..............

C'est ce que j'ai pu voir ce lundi 14 avril, férié pour moi aussi..... Karine, la collègue que je remplace m'a gentiment invitée chez elle pour manger 

  

Ensuite nous avons pris le tuk tuk pour aller visiter le temple «Kelaniya Rajamaha Viharaya»; un des 3 sites classés que le bouddha aurait visité dans l'ile, ce qui explique son importance religieuse d'où le monde 

impressionnant présent ce jour-là. Juste à côté du dagoba (temple), se dresse le temple moderne tapissé de fresques qui consti tuent un véritable livre d'images du bouddhisme qui nous est conté comme dans une bande dessinée..... Malheureusement mes connaissances pour apprécier toutes ces belles peintures intérieures ne sont pas encore au top. …..Les pélerins font leur dévotions autour de l'arbre saint, issu d'un rameau de la boddhi.     

 (voir le diaporama) 

 Pour terminer notre visite nous prendrons un petit bac (ferry ici!) qui nous ramène sur l'autre rive. Un bon jus de citron et hop, il est l'heure de rentrer, le week-end est terminé! Merci Karine !!!